同樣一種語言卻可以再細分成口語和書面語兩種形式。口語是靈活的，隨著大腦靈活的運作，口語隨時隨地都在演化著。另一方面，書面語便較為固定、嚴謹，一般也只出現在正式文件裡，如同「白話文」與「文言文」之間的差別。對中文母語者來說，也需要透過學習才能恰如其分正確地使用書面語，英文也不例外。正式的英語書面用法，有著許多傳統用字、虛字，使得詞句變得生硬不易懂，尤其在商用法律文件上特別明顯，這也是讓英文合約翻譯成為具挑戰性工作的原因之一。
英文合約跟中文合約的寫法大不相同，相較之下，前者的份量往往比後者來得厚重，這跟中英語法、使用習慣有關。不論中翻英或英翻中，中英文合約翻譯最大最明顯的不同點在於「敘述文句的長短」。英文裡大量的which、that等關係代名詞的使用，讓句式複雜化，同時在英文的語法裡，修飾定語（類似中文概念裡的形容詞）也可以一直接續下去，因此偶會出現一大段落裡只有一句話的情況。反觀中文，若是一段幾百字的段落裡缺少標點符號的輔助，便會造成讀者理解上的困難。
另一個導致英文合約經常厚重的原因，應當歸咎於英美體系的「不成文法」，換句話說，沒有經過法典化的法律過程，當契約雙方出現糾紛時，法官只能單靠著過往的個案結果做最適化判決。因此若沒有詳細寫下合約過程中所有可能發生的狀況、以及後續的商品追蹤等，在缺乏成文法規的情況下，諸如此類的所有可能都必須在英文合約裡明列出來，保障雙方的權益義務，並位處契約的平等地位。於是，在冗長的條文內容裡，往往需要花費較多的氣力完成英文合約翻譯。相反地，中文合約在有大陸體系「成文法規」的明確規範下，並不會逐一將細項列下，只針對基本的大方向和條件進行合約內容的撰寫。
因此，當在進行英文合約翻譯時，翻譯師必須要先釐清中文條目裡記載的條款內容，並用英文詳加敘述，盡可能完整表達原意，但亦不能畫蛇添足，而要避免冗文贅詞，讓合約越精簡明白越好。
文章來源：http://www.legal-translationservices.com/translation-law-information-Detailed.aspx?id=17
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